徒然旅行記のコーナー　-異界への入口グラン・プラス-

　時間に追われた貧乏旅行ってしんどい。そもそもこのブリュッセル、ドイツ留学期間中に、ベネルクス3国（ベルギー・オランダ・ルクセンブルク）3日間の旅と題して企画したオリジナル旅行。いったいどこのプランにベネルクス3日間の旅なんてある？・・・今考えたら無謀な挑戦だった気がする。でも、留学中に学校を休んで行った旅行なんだからしかたない！！と自分に言い聞かせた旅行だった。

　僕のこの旅行の目的は、とにかく3国の色々な町に行って、自分の足跡を残すこと。友達と行ってもいいんだけど、マイペースにあちこちを見て回りたかったので、１人旅行っていう選択をしたのだった。でも、この強行プランが、後々の自分に災難をもたらすことになるのです・・・。

（※ここでひとつお断りです。このベネルクス3国＋の紹介記（ケルン、ルクセンブルク、ブリュッセル、ゲント、ブルージュ、キンデルダイク、アムステルダム）は、一連の旅行記として綴っていきます。通しで読んで頂けたら幸いです。）

雨の降り降りる丘

　ここブリュッセルに到着したのは、旅行初日の夜8時ごろ。この日は早朝に鉄道にてミュンヘンを出発。昼にはケルン、その後ルクセンブルクとさっさかと回ってきた。でも、さっきまで居たルクセンブルクが予想以上によかったので、ここベルギーに対する期待はもはや最高潮に。初日から「ベネルクス」の魅力を存分に味わって、これから最も楽しみにしていたベルギー旅行ということで、とにかく気持ちが高揚していたもんだ。

　でも、ふと我に返ると・・・明日の午前中にはもうブリュッセルを出発し、次の町ゲントへ向かうことになってる・・・ということは、ブリュッセルを観光できるのは、この夜を含めて実質5時間程度しかないのだ！ということで、あわてて街へと繰り出していった。

　ブリュッセル王宮のある丘。

　やさしく町に振り降りる雨が、路面を濡らす。そうすると、普段何の変哲もないただのコンクリートが、唯一無二の美しい鏡へと変化するのだ。路面に映る王宮・・・どこを見ても金色の輝きが目に入ってくる。こんな自然と町が作り出すワンシーンが、僕にはいつも心に残る。建物内部の装飾も美しいけど、やっぱり時間にしか作り出せない貴重な瞬間を捉えるのが、なによりもまして楽しい。

　シトシトと振り降りる雨が体を濡らす。でも何故か心地いい。旧市街南東にあるロワイヤル広場からは、旧市街中心から天に向かって伸びる光の柱が見える。あれが世界一美しい広場グラン・プラスで輝くブリュッセル市庁舎。まるでこの町を代表して、夜空に何かを語りかけているように見える。

　王宮を背にして、金色の町並みが見渡せるビュースポット。緑と楽しそうに暮らすルクセンブルクとは対照的に、闇には黄金色の光しかない。何だか、こんな平凡な自分がこんな場所にいてもいいのかな・・・なんて思ってしまうような空間だった。

　地図で見るとけっこう離れているような観光スポットも、いざ歩くとあっという間。未知の世界の好奇心って、時間を忘れさせてくれるからかな。でも、時計を見たら残された時間の少なさに焦りと後悔が・・・。明日の夜景も見たい・・・でも、明日の今頃は既にゲント、ブルージュ観光を終え、アントワープの夜景観光をしているんだな。もっとブリュッセルの時間をとっておくべきだった・・・いやでも他の町も・・・なんて今更遅い葛藤が襲ってくるのだった。そうこうしているうちに、光の中心はどんどん近づいてきているのだった。

異界

目の前の広場に石化した。

なんだここは・・・。びっくりした。

グラン・プラス・・・。

もう22時にもなろうかというのに、たくさんの人で賑わう広場。右を見ても左を見ても、どこを見てもあんぐりと口を開けてしまう。

さっきは丘の上から見たはずの市庁舎が目の前にある。もはや崇高な輝きにすら見える。

黄金、赤、青、紫、緑・・・めまぐるしく色を変える市庁舎は、この町の激動の歴史を現しているようにも見えるし、もう表現しようもないこの世のものではないものにすら感じる。

　冥界に落ちたかのような不気味な光。

　天界に昇るような黄金の光。

　闘神の怒りに触れたかのような燃えるような黒赤の光。

　悪魔の砦に迷い込んだかのような深緑の光。

　妖艶な夜会の訪れを告げるような紫の光。

　ありとあらゆる異界の光が、このブリュッセル市庁舎から漏れ出していた。やはりここはただの広場じゃない・・・なんだか周りの豪壮なギルドハウス、王の家、ブラバン公の館らに取り囲まれたような・・・帰路を絶たれたかのような感覚を覚えた。

　ゴディバのスイーツを食べながら歩く。どこを歩いても、結局グラン・プラスに戻ってきてしまう。心が惹きつけられるというより、取り付かれてしまったような足取りで、何度も何度もグラン・プラスに吸い寄せられる。これがブリュッセル。時間が差し迫って離れざるを得ないけど、時間が引き離してくれないと離れられない。だから、思った。ブリュッセル観光の時間は短くてよかった・・・それに、夜に訪れたことが何よりも正解だったって。

　異界への入口グラン・プラスへの小路の角に、滑稽な像がある。両手に乗りそうな小さな小さな小便小僧の像。翌朝、この像が小悪魔に見えたのは、あのグラン・プラスの夜を見たからかもしれない。

　夜が明けたら、花と鐘楼の古都ゲントへ向かう。この旅行で最も心に残ったあの場所に。

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-町の見所-

　ベルギーは、旅行後の満足度が最も高いといわれるヨーロッパの国！期待値にしっかり応えてくれる魅力的な町ばかりですが、ブリュッセルももちろんその１つ。観光物件はさることながら、女性が好むようなスイーツがてんこ盛りで、思い出に残るグルメ旅行になることも間違いなしです！

　見事な観光スポットが数え切れないほど多くあるブリュッセル。見ても食べても素晴らしい旅行になることは間違いありません！心に残る最高の思い出を作ってきてくださいね。