徒然旅行記のコーナー　-中世への時間旅行-

　ミュンヘンから鈍行列車に揺られ約3時間。平野と丘陵の大地を北へ北へと進み、ローテンブルク近郊の町、シュタイナハに着く。ここでローテンブルク行きの電車へと乗換え、西へと進む。何もないだだっ広い平原を進む列車の窓からは、朝霜の溶けた、湿った辺鄙な風景が見える。ローテンブルクのためだけに敷かれたようなこの鉄道。でも、こんな寂しすぎるプロローグもドイツの1つの魅力。この先にはいつものように、何百年も昔を生きた人々が築き上げた美しい町がある。

　ローテンブルクには6年前、ヨーロッパバスで1回行ったことがある。その時は旧市街北部のシュラネン広場がスタート地点だった。だが、今回はDBのローテンブルク駅から徒歩で10分ほどの所が中世時代への入口。

　･･････列車が眠りに落ちるように、ゆっくりと足を止めた。あまりにも田舎過ぎる現代の風景が広がるローテンブルク駅。でも、とても駅前とは思えない風景と背をかがめるような寒さにも関わらず、これから中世の時間旅行に向かう人達の列は温かみに満ち溢れている。現代の人が造り足した味気ない町並みの向こうでは、いつの時代も様々な人に愛され続けてきた美しい情景が出迎えてくれる、それを期待する旅行客の1人として、僕自身も弾む足に体をまかせた。

門をくぐって中世時代へ

　一直線の通りの突き当たりに、赤い屋根の可愛らしい建物が見えてきた。次第に近づくその建物こそが「レーダー門」、中世への門が大きく口を開けていた。市壁に囲まれた中世街、現代と隔離された門の内側にはどんな時が流れているのか。門の奥へと消えていくたくさんの人々、そして僕もそこから溢れ出る中世の雰囲気に誘われ、門の奥に立つ門塔へと吸い込まれていった。

　門塔のアーチを抜けた。一気に視界に飛び込んできたのは、赤い屋根の木組みの家々が両脇に列をなしている姿。比較的新しい建物なのだろうか、中世と呼ぶに足りない家々のように映るが、両脇からこの先の本物の中世へと招待してくれているかのように思える。そして、いくらも歩かないうちに両脇の家々の雰囲気は一気に時代を遡り、次に正面に姿を現したマルクス塔とレーダーアーチを抜ける頃にはすっかり中世の時が流れ始めていた。でも世界が魅惑される光景は、この通りの突き当たりから始まるのだ。

　木組みの家の影の中を進んでいく。すっかり影に入ったこの小路の先には、大きく開けた空間があるのだろう、逆光で真っ白の世界が木組みの家の途切れるこの小路の突き当たりに見えてきた。

市庁舎周辺にて

　真っ青な空の下に聳える白い鐘塔、堂々たる造りを見せ付ける市庁舎、その奥には2本の尖塔を持つ聖ヤコブ教会、右手には時報の仕掛け時計を見上げる観光客と市参事会員酒場。そして、クリスマスの一日である今日は更に特別な光景が。目の前のマルクト広場いっぱいに軒を連ねるクリスマスマルクトの屋台たち。そんな目を奪われる光景に湧き上がる感情を抑えきれない、たくさんの旅行者達が感激の声をあげている。でも、これだけでは終わらない。左を見ると、緩やかな下り坂の両脇に、煌びやかな看板を通りに掲げた美しい木組みの小路がずっとずっと奥の方まで延びていた。昔の思い出も少し脳裏にあったが、あまりにも綺麗な町並みに、すっかり今目の前を流れる時間に心を奪われてしまった。

　巡り巡るマルクト広場周辺。もうどこをどう通ったのか覚えていないが、クリスマス一色の広場とその周辺だけであっという間に2〜3時間は過ぎてしまう。中でもこの日のメインはやはりクリスマスマルクト。建物の間を縫う細い小路や市庁舎裏の抜け道、マルクト広場から聖ヤコブ教会の前にかけては、屋台や旅行客の熱気に包まれている。中世の町並みで開催される現在のクリスマスマルクト。赤い屋根のローテンブルクに緑に装飾された屋台、ニュルンベルクやシュトゥットガルトと違った、可愛らしいメルヘンチックな情景が心の温まるマルクトだ。ところが、観光客でごった返すマルクト広場でグリューヴァインを片手に屋台を覗き込んでいたときに、その手が誰かにぶつかってワインが手にこぼれてしまった。おかげで手はベタベタ･･･でも、ぶつかった相手のじいさんは何故かにっこり笑顔で「すまんの」の一言。何か拍子抜けだけど、これもドイツの愛嬌の1つかななんて思った。でも、結局このベタベタを洗い落とすおかげで、やっと心を惹きつけてやまないマルクトの魔力から解放されたのだった。

中世へ繋がる時の門

　ブルク庭園の片隅では、ドイツ人のおじさんがアコーディオンを奏でている。かつて城塞が築かれたというここブルク庭園からは、町の縁の渓谷を蛇行するタウバー川が見える。あの川の少し向こうはお隣の国、バーデン=ヴュルテンベルク州。中世では、お隣の国からはローテンブルク城がここに聳えているのが見えたのかなぁ･･･なんて考える。振り返ればなんともメルヘンチックな独特の造りのブルク門。入口で出迎えてくれたレーダー門もそうだが、ローテンブルクならではの姿。そして、市壁に沿って歩けば次から次へと姿を見せる門塔たち。本当にこの町はある意味よく出来ている。ドイツ人から見れば、観光地化されてしまったこの町の人気はそれほどでもないらしいが、世界中からこの日だけを楽しみに観光に来る人達にとっては、全てが感激の連続だと思える。実際に僕が初めて訪れたときもそうだった。(中には過剰に期待しすぎて、「思ったほどでも･･･」っていう方もいるかもしれませんが･･･)

　第二次世界大戦で爆撃に遭い、40%が破壊されたというこのローテンブルク。現在では大被害を受けた部分も忠実に再現されているが、そのほとんどは中世でも比較的新しい建物ばかりだったため、ローテンブルクの魅力は今も昔と変わらず失われていない。住む人や訪れる人は現代人に変わったが、中世の人が残した町並みは今でも保存され続けている。
　プレーンラインから見る中世ドイツの魅力。そして、そこから振り返れば馬車の往来する、黄金の看板が軒を連ねる美しい小路。こんな情景は、中世から現代、そしてこの先へと流れる未来でもずっとずっと変わらぬ姿であってほしい。最初に出迎えてくれたレーダー門、いつまでも中世へ繋がる時の門であってほしい。

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-町の見所-

　市壁に囲まれた旧市街全体が町の見所そのもので、シャッターチャンスが幾度となく訪れる町です。観光産業が町の産業となっているため、まさに旅行者のための観光地と言えます。旧市街は日本人の観光客も多く、日本語の通じる店も少なくありません。以下には代表的なスポットを挙げますが、これ以外にもご自分なりのスポットをたくさん見つけてきてくださいね。

　世界中から集まる旅行者のためにあるといってもいいローテンブルク。特に初めてドイツを訪れるという方にとっては、最初から最後まで忘れられない素晴らしい思い出の舞台となると思います。120%楽しんできてくださいね。