成人式？！そんなものはありません！
いきなりビックリかもしれませんが、冠婚葬祭の「冠」にあたるのは成人式。その成人式は・・・ドイツでは存在しません！
それどころかドイツでは「～式」と言われるものはことごとくなく、生誕直後の「洗礼式」や「結婚式」、「葬式」くらいです。
日本では、節句や学校の「入学式」から「卒業式」まで様々な節目の「式」がありますが、ドイツでは全くないのがちょっと寂しく感じられます。何だか淡々と育っていくようで・・・
町中巻き込む？！結婚のしきたり
ドイツの結婚に関する慣わしも、日本とはもちろん全く違います。まず、婚姻手続きの際のビックリ。日本ではすぐに手続きがなされ、「結婚」となるわけですが、かつてのドイツはそうでなかったというんです！何と役場の掲示板に「このカップルの結婚に異議があれば申し立てること」という旨の文書が貼り出され、一定期間が経過して誰からも異議がない限り、晴れてその２人は結婚できることになったとのこと。（1998年7月以降は個人情報保護問題の関係で、掲示されなくなっているようです。）ちょっと堅いなぁと感じるところがドイツらしい（？）かもしれません。
それでも、無事に手続きが済んだら日本より盛大に祝ってもらえます。婚姻の最後の署名をする日取りが別に設けられ、家族や友人、役人も正装して同席。指輪の交換や誓いのキスまであるという、日本ではありえないような（まるで結婚式のような）婚姻手続きの締めを迎えるんです。
一方で、結婚式は一般的に日本よりも簡素で、特に貸しきりでもない教会などで開かれます。そして、その後の披露宴のようなパーティーはレストランなどで行われるのですが、その時の移動が特徴的なんです！何と、移動車のアンテナには白いリボンを結び、クラクションを鳴らしたりしながら進むんです。一般人とあれどちょっとしたパレード気分が味わえたりするのかもしれません。
このようなドイツ式の結婚式も、日本と違った特徴があって面白いですよね。私自身も、留学中に結婚の車を何度も目にし、その度に何だか幸せな気分になれました。町全体に知ってもらって、喜びを分かち合うようなスタイル、女性は特に幸せを感じるかもしれないですね！
花々で飾られる葬式とお墓
写真は、はてしない物語やMomoの著者として有名なドイツの童話作家ミヒャエル・エンデの墓がある、ミュンヘン森林墓地の様子です。
さてさて、ドイツの葬式とお墓事情についてですが、これももちろんドイツ式！日本では当然の、「ご霊前」の現金なんてまずありえません（慈善団体への寄付などはあります）。その代わりとなるものがクランツ（花輪）で、美しく飾って見送ることになります。
また、埋葬については、一般的には土葬になります。ただ、最近では衛生や管理などの事情もあり、火葬も増えてきているようです（4割程度）。お供え物としては、日本ではよくお酒のビンなどを手向けてあるのを目にしますが、ドイツでは土に返るものしか供えてはいけないようです。
そして、またまたびっくりするのは、公営墓地には借用期限があるということです。契約の延長はできますが、その期限が切れてしまった場合、それまでの墓は掘り起こされ、共同墓地のような所に移されてしまいます。
宗教的な違いも大きいですが、日本とは全く違う習慣はやはり興味深いものですね。
足がしびれることなんてありえません！
宗教の違いは当然のことながら大きいですよね。故人を供養し偲ぶ・・・「法事」。日本では「○回忌」といってたびたび行われ、そのたび足がビリビリなりますが・・・
冠婚葬祭の最後の「祭」に当たる「法事」は、ドイツでは行われません（私は聞いたことがありません）。少なくとも形式的な「儀式」はなく、故人の思い出話を語り合うような時があるくらいです。